De lichttest
De eenvoudigste controle kost niets. Echte verzamelkaarten hebben een kern van donker materiaal tussen twee lagen karton. Houdt u een kaart tegen een felle lamp, dan laat een echte kaart vrijwel geen licht door; namaak is meestal dunner en licht duidelijk op, waarbij u soms de omtrek van de afbeelding aan de achterkant ziet doorschijnen. Vergelijk altijd met een kaart waarvan u zeker weet dat hij echt is, want het effect is pas overtuigend als u het naast elkaar ziet.
Gevoel en geluid
Verzamelaars die veel kaarten door hun handen laten gaan, herkennen namaak vaak op gevoel voordat ze iets hebben bekeken. Echte kaarten zijn stugger en veren terug; namaak voelt slap of juist glad en plastic-achtig. Het geluid bij het buigen verschilt eveneens. Dit is de minst overdraagbare test maar in de praktijk een van de betrouwbaarste, en het is een goede reden om nieuwe verzamelaars aan te raden eerst eens gewone kaarten te bekijken voordat ze duur kopen.
Druk, kleur en letters
Bekijk de kaart met een loep. Bij echte kaarten is de rasterpunt van de druk regelmatig en fijn; bij namaak is die vaak grover of onregelmatig. Kleuren wijken subtiel af, meestal net iets te fel of juist wat vaal, en zwart is bij namaak zelden echt zwart. Let ook op de lettertypes en op de plaatsing van symbolen en nummers: fouten in spelling, verkeerde afbrekingen en een verschoven zeldzaamheidssymbool zijn klassiekers.
Randen en snijkant
Snijd een kaart doormidden en u ziet de donkere kern, maar dat is uiteraard geen optie. Wel kunt u naar de snijkant kijken: bij echte kaarten is die strak en netjes, bij namaak vaak rafelig of met zichtbare laagjes. Ook de afronding van de hoeken verschilt; namaak heeft regelmatig scherpere of juist ongelijkmatig gesneden hoeken. Een kaart die volgens de verkoper ongebruikt is maar rafelige randen heeft, verdient sowieso argwaan.
De aanbieding zelf
Veel namaak wordt niet ontdekt aan de kaart maar aan de advertentie. Wees alert bij een prijs die ver onder de markt ligt, bij foto's die van internet zijn geplukt in plaats van zelf gemaakt, bij een verkoper zonder geschiedenis en bij grote partijen zeldzame kaarten van één aanbieder. Vraag om extra foto's van de hoeken en de achterkant onder schuin licht; wie dat weigert, heeft daar meestal een reden voor.
